При проектировании зимнего сада в первую очередь необходимо определить, где и как он будет располагаться относительно основных жилых помещений, как будет стыковаться с ними, какое функциональное и практическое назначение будет нести во время эксплуатации, а также определить его архитектурный внешний вид.

В дальнейшем обязательно предусматривают установку несущего фундамента дренажной, отопительной и вентиляционной систем, определяют расположение и количество открывающихся окон в вертикальных участках, а также мансардных крышных окон проветривания.

В зависимости от назначения и места установки, выделяют следующие типы конструкций зимних садов:

• оранжерея — нежилое помещение, как правило, с прозрачной кровлей, предназначенное для размещения многолетних растений, которым необходимо максимальное количество тепла и света;
• жилой сад — в большинстве случаев отапливаемое, круглогодично используемое помещение, которое может являться как отдельно стоящим зданием, так и смежной пристройкой к основному жилому строению;
• крытая веранда — чаще всего обустраивается на эксплуатируемых кровлях домов в городской черте и в загородном индивидуальном коттеджном строительстве. Она может быть со стеклянной крышей, опирающейся на несущие стены, или быть полностью из стекла.

Каркас зимнего сада изготавливается из дерева ценных пород или алюминиевого фасадного стоечно-ригельного профиля, а остекление производится одно- или двух камерными стеклопакетами. В зависимости от их конструктива, устанавливают тонированное в массе — «цветное» или стекло со специальным напылением, которое защищает от ультрафиолетовых лучей, а также специальные энергосберегающие стекла или стеклопакеты с системой обогрева. Последние позволяют повысить эффективность эксплуатации остекленной кровли зимнего сада в снеговой период.